Родился в 1947 году в г. Вологде.
Литературный критик, эссеист, доктор филологических наук, профессор, заведующий Кафедрой сравнительной истории литератур историко-филологического факультета Института филологии и истории РГГУ, литературный Секретарь премии «Русский Букер» (с 1999), главный редактор журнала «Вопросы литературы» с 2009 года.
Сфера интересов: историческая поэтика и компаративистика; русско-английские литературные связи; творчество Шекспира; проблемы современной культуры; современная русская литература.
Автор 30 книг и учебников, в том числе:
- Федор Иванович Тютчев: поэтическое открытие природы (1998, 2004, 2006),
- История зарубежной литературы. Эпоха Возрождения. Учебник для вузов. В 2 тт. (2001),
- Дело вкуса. Книга о современной поэзии (2007),
- Компаративистика и/или поэтика. Английские сюжеты глазами исторической поэтики (2011),
- Шекспир (ЖЗЛ, 2013).
Лауреат ряда академических и литературных премий: журнала «Литературное обозрение» (1981, 1982, 1989), «Вопросы литературы» (1998), «Арион» (2004), Московского государственного педагогического университета (1991, 1992, 1998), премии им. А. Л. Шанявского (РГГУ, 2012), премии имени А. Н. Веселовского Российской Академии наук (2014).